Кукуруза - однолетнее растение из семейства Злаки (Poaceae), одна из ключевых зерновых культур в мире. В отличие от большинства злаков, у кукурузы раздельнополые соцветия: метёлка (мужское) и початок (женское).
Кукурузу используют очень широко:

• Продовольствие: зерно в початках, консервированная кукуруза, крупа, мука, хлопья, кукурузное масло, крахмал, патока, сиропы.
• Корм для животных: зерно, силос, зелёная масса, стержни початков.
• Промышленность и биотехнологии: сырьё для этанола, биопластиков, клея, бумаги, фармацевтических наполнителей.
• Сырьё для глубокой переработки: из кукурузы получают глюкозно‑фруктозные сиропы, лизин, органические кислоты и т.д.