Кофе — это напиток, который получают из обжаренных и измельчённых зёрен кофейного дерева (чаще всего видов Coffea arabica — арабика и Coffea canephora — робуста). Сами «зёрна» — это семена из плодов кофейного растения, которые внешне напоминают ягоды.
Путь от ягоды до чашки включает несколько этапов: сбор, удаление мякоти, сушку, сортировку, хранение зелёного зерна, обжарку и помол. Вкус и аромат формируются в том числе за счёт реакций при обжарке (например, реакции Майяра). Кофе содержит кофеин — стимулятор, влияющий на центральную нервную систему, а также множество других соединений, определяющих вкусовой профиль напитка.

Фотосепараторы Keyetech сортируют кофейные зёрна по цвету, форме, текстуре и геометрии. Они эффективны как для зелёного, так и для обжаренного кофе, но типы засорителей на этих стадиях отличаются.
Для зелёного кофе

• Растительные примеси: фрагменты веток, сухие листья, кусочки пергаментной оболочки (пачмента), шелуха — отличаются по оттенку и структуре.
• Минеральные включения: песок, мелкие камешки, частицы земли — выделяются по контрасту и форме.
• Посторонние органические объекты: косточки других плодов, фрагменты скорлупы, семена сорняков — сортируются по цвету и габаритам.
• Испорченные зёрна: заплесневелые, потемневшие, с признаками гниения — имеют аномальную окраску и неоднородную поверхность.
• Нестандартные фракции: щуплые, сморщенные, недоразвитые зёрна — отбраковываются по размеру и геометрии.
• Инородные предметы: кусочки мешковины, волокна, нитки, мелкие фрагменты пластика — контрастируют с зерном по цвету и текстуре.

Для обжаренного кофе

• «Квакеры» (quakers) — недозревшие зёрна, которые после обжарки остаются заметно светлее основной массы. Это один из ключевых дефектов, который фотосепаратор удаляет очень эффективно.
• Пережаренные и горелые зёрна — они темнее, часто с обугленными участками; легко детектируются по цветовому контрасту.
• Зёрна с пятнами и налётом: следы плесени, кислотного брожения, потемнения от неправильного хранения — сортируются по неоднородности поверхности.
• Расколотые, треснувшие, поломанные зёрна — отбраковываются по нарушению целостности контура и формы.
• Минеральные и твёрдые включения: мелкие камни, песок, металлические частицы — удаляются по цвету, блеску и геометрии (особенно в комбинации с магнитной сепарацией).
• Посторонние предметы: пластик, волокна, кусочки упаковки — контрастируют по цвету и структуре.